Rakit tradisional atau primitif dibina daripada kayu, buluh atau mensiang gedabung. Rakit moden juga boleh menggunakan pontun, gelendong, atau blok polistirena. Rakit kembung menggunakan fabrik berlapis getah yang tahan lama. Bergantung pada penggunaan dan saiznya, ia mungkin mempunyai struktur, tiang, atau kemudi. Rakit balak digunakan oleh industri pembalakan untuk pengangkutan balak, dengan mengikat mereka bersama-sama menjadi rakit dan dibiar hanyut atau menarik mereka ke sungai. Kaedah ini sangat umum sehingga pertengahan abad ke-20 tetapi sekarang jarang digunakan.

Rakit besar diperbuat daripada kayu balsa dan menggunakan layar untuk navigasi adalah penting dalam perdagangan maritim di pesisir Lautan Pasifik Amerika Selatan dari zaman pra-Columbus hingga abad ke-19. Pelayaran dibuat ke lokasi sejauh Mexico, dan banyak pelayaran trans-Pasifik menggunakan replika rakit purba telah dilakukan untuk menunjukkan kemungkinan hubungan antara Amerika Selatan dan Polinesia.[2]